Зачем вообще нужно компилировать ядро?
Как было сказано в начале данного раздела, основная функция ядра состоит в том, чтобы обеспечить взаимодействие с аппаратурой компьютера. Обслуживание некоторых составляющих аппаратного обеспечения (таких, как память, например) напрямую встроено в ядро. Для тех частей аппаратуры, которые могут быть нестандартными, имеются драйверы устройств, которые обеспечивают взаимодействие ОС с аппаратурой. Большинство пользователей компьютеров с ОС Windows знакомы с понятием драйвера хотя бы потому, что после установки нового оборудования они вынуждены устанавливать и программные драйверы для этого оборудования. Только после этого становится возможным использовать вновь установленную аппаратную составляющую. В терминологии, принятой в Linux, драйвера называются "модулями". Таким образом, поддержка аппаратных устройств может быть обеспечена двумя способами: либо путем встраивания такой поддержки в ядро, либо путем использования соответствующего модуля (драйвера).
Компании, которые выпускают дистрибутивы Linux (такие как RedHat, Caldera, Debian и т. д.) вынуждены встраивать в ядро поддержку как можно более широкого спектра устройств, потому что они не могут заранее знать, какие устройства (модели устройств) будут установлены на компьютере конкретного пользователя. Поддержка в ядре широкого спектра устройств облегчает установку и поддержку системы для покупателей, избавляя их от ненужных сложностей.
Как результат, ядро, поставляемое в составе дистрибутива, скорее всего содержит код для поддержки устройств, которых никогда не будет на Вашем конкретном компьютере. С другой стороны, если у вас есть устройство, которое не поддерживается стандартным ядром, у вас может появиться обоснованное желание встроить поддержку этого устройства в ядро. Оптимизация ядра под конкретный набор аппаратных устройств ускоряет загрузку системы и экономит память.
Пользователи Linux имеют возможность или скомпилировать ядро с поддержкой всех устройств, имеющихся на конкретном компьютере, или скомпилировать ядро, поддерживающее минимальный набор оборудования, и загружать модули для поддержки остальных устройств. Если поддержка всего оборудования осуществляется в ядре, то такое ядро называется "монолитным". Ядро, скомпилированное таким образом, что поддержка части оборудования осуществляется с использованием модулей (драйверов), называется "модульным".
Какой тип ядра вам выбрать при компиляции? Однозначного ответа на это вопрос дать нельзя. Если вы не имеете привычки менять аппаратную конфигурацию компьютера, тогда вам лучше встроить поддержку всех имеющихся компонентов в ядро. Необходимо только иметь в виду, что чем больше устройств поддерживаются непосредственно ядром, тем больше его объем. А поскольку ядро полностью загружается в оперативную память, повышаются требования к объему памяти. На медленных компьютерах из-за большого размера ядра может снизиться общая производительность. Если же вы часто меняете конфигурацию компьютера (например, у вас имеются съемные жесткие диски или другие временно подключаемые устройства), то, вероятно, имеет смысл использовать для управления ими подключаемые модули, которые загружаются в память только при необходимости (экономя тем самым системные ресурсы). Таким образом, в самом общем случае поддержка некоторой части устройств должна быть встроена в ядро, а остальные устройства должны поддерживаться за счет использования загружаемых модулей.
Кроме желания иметь ядро, оптимизированное для вашей системы, необходимость перекомпилировать ядро может быть вызвана обнаружением каких-то ошибок в старой версии ядра, в частности таких, которые представляют угрозы с точки зрения безопасности (когда еще появится rpm-пакет с исправленной версией ядра?).
Я был вынужден заниматься установкой ядра из исходных кодов потому, что система виртуальных машин VMware отказалась работать с установленным у меня ядром 2.2.16, сообщив, что эта версия ядра не поддерживает работу с CDROM из VMware, и предложив мне либо установить более позднюю версию ядра, либо вернуться к версии 2.2.15. Попытки установить новую версию ядра из rpm-пакетов тоже не решили проблему, потому что конфигурационный скрипт VMware сообщал, что ему не хватает header-файлов. Установка пакетов kernel-headers (полностью соответствующих ядру) тоже не привела к успеху, вот и пришлось сделать попытку установить ядро из исходных текстов.
Надо сказать, что к тому времени мой опыт установки программного обеспечения для Linux из исходников был очень ограничен. Поэтому приступал я к этой процедуре только под давлением обстоятельств (очень хотелось запускать MS Office под Linux, не прибегая к перезагрузке компьютера). Приводимый ниже текст является как раз описанием того, что я тогда делал. Поскольку мой эксперимент оказался удачным, я могу со спокойной совестью утверждать: ничего такого, что оказалось бы не под силу начинающему пользователю, в компиляции ядра из исходных кодов нет.
Я экспериментировал на версии 2.2.16-22 из свежеустановленного дистрибутива ASPLinux Release Candidate 3 и устанавливал ядро версии 2.4.2. Поэтому все примеры в данной главе приводятся для случая, когда система уже работает на ядре версии 2.2.x и вы пришли к решению установить ядро версии 2.4.x.
